Come è nata la leggenda del vetro di Murano?
La leggenda vuole che il vetro sia stato scoperto da un marinaio nel Mediterraneo. Durante una pausa, sbarcarono le loro barche cariche di nitro e fecero un grande fuoco sulla sabbia per riposarsi per la notte. Non avevano mezzi con cui appendere le loro pentole sul fuoco per cucinare, così usarono il foglio di nitro. La miscela di sabbia, fuoco e nitro fece il primo vetro.
In Egitto, le istruzioni per fare il vetro sono state documentate per la prima volta intorno al 1500 a.C., quando il vetro veniva usato come smalto per ceramiche e altri oggetti. Nel primo secolo a.C. la tecnica della soffiatura del vetro fu sviluppata e quello che una volta era stato un oggetto estremamente raro e prezioso divenne molto più comune. Durante l'Impero Romano furono create molte forme di vetro, di solito per vasi e bottiglie, brocche, piatti. Il vetro era fatto con sabbia, cenere vegetale e calce. Il primo uso del vetro fu come smalto colorato, opaco o trasparente, applicato alla ceramica prima della cottura. Piccoli pezzi di vetro colorato erano considerati preziosi e spesso rivaleggiavano con le gemme preziose come articoli di gioielleria. Con il tempo, fu scoperto (molto probabilmente da un vasaio) che se il vetro viene riscaldato allo stato semiliquido, può essere modellato e lasciato raffreddare in una nuova forma solida e indipendente. Nel primo secolo a.C., da qualche parte all'estremità orientale del Mediterraneo, una nuova invenzione causò una vera rivoluzione nell'industria del vetro. Questa fu la scoperta della soffiatura del vetro, sia a bocca libera che a stampo.
Il colore del "vetro naturale" è da verde a verde bluastro. Questo colore è causato dalle diverse quantità di impurità di ferro presenti naturalmente nella sabbia. Il vetro comune oggi ha di solito una leggera tinta verde o blu, risultante da queste stesse impurità. I vetrai impararono a fare il vetro colorato aggiungendo composti metallici e ossidi minerali per produrre brillanti sfumature di rosso, verde e blu - i colori delle pietre preziose. Quando i tagliatori di gemme impararono a tagliare il vetro, scoprirono che il vetro chiaro era un eccellente rifrattore di luce, la popolarità del vetro chiaro tagliato aumentò, quella del vetro colorato diminuì.
Oggetti di vetro come piatti e brocche del 7° e 8° secolo sono stati trovati sulle isole di Torcello e Murano vicino a Venezia, Italia. Questi formano un importante collegamento tra l'epoca romana e la successiva importanza di quella città nella produzione del materiale. Intorno all'anno 1000 d.C.,
un'importante svolta tecnica fu fatta nel Nord Europa, quando il vetro di soda fu sostituito da un vetro fatto con un materiale molto più facilmente disponibile: la potassa ricavata dalla cenere del legno. Da questo momento in poi, il vetro nordico si differenziò notevolmente da quello prodotto nell'area mediterranea, dove la soda rimase di uso comune.
Probabilmente a partire dalle tessere di mosaico in vetro, la vetreria continuò a fiorire a Venezia. Nel tredicesimo secolo c'era
Nel XIII secolo esisteva una corporazione di vetrai, e nel 1292 fu approvata un'ordinanza in città che vietava la lavorazione del vetro nell'isola di Murano nella laguna veneziana.
isola di Murano nella laguna veneziana. La ragione era in parte per proteggere gli altri edifici dagli incendi (che comunemente iniziavano nelle vetrerie - si crede che il Grande Incendio di Londra sia iniziato in una vetreria); e in parte per mantenere un monopolio sul
commercio del vetro.
La pena di morte era usata come minaccia per mantenere i vetrai a Murano, ed era persino proibito insegnare agli stranieri i segreti del mestiere del vetro. Per tutto il Medioevo, il vetro veneziano dall'Italia ha guidato il mondo. I loro grandi segreti includevano la formula per il vetro Cristallo, un vetro trasparente molto chiaro che era particolarmente adatto per trafori elaborati e soffiati fini, disegni intricati. Usavano anche canne millefiori tagliate sottili, e molti dei loro disegni erano simili ai popolari disegni romani, anche se più sottili e delicati. Un'altra delle loro grandi invenzioni fu il lattimo o vetro di latte, un vetro bianco latte opaco. Fecero alcune tazze e bicchieri bianchi, ma per lo più il vetro lattimo fu usato sotto forma di bacchette sottili per fare elaborati disegni di pizzo in vetro chiaro.
L'XI secolo vide l'emergere di nuovi modi di fare lastre di vetro in Germania, soffiando palle, facendole oscillare per formare cilindri, tagliandole mentre erano ancora calde e poi appiattendo le lastre. Questa tecnica fu perfezionata nel XIII secolo nella fabbrica chiamata la fornace di Murano, Venezia.
Il centro della produzione del vetro artistico a partire dal XIV secolo fu Venezia, che sviluppò molte nuove tecniche, migliorò la tecnica della soffiatura e divenne il centro di un lucrativo commercio d'esportazione di stoviglie, specchi e altri articoli di lusso. Alla fine, alcuni dei vetrai veneziani si trasferirono in altre zone del nord Europa e la produzione di vetro artistico si ridusse.
Il processo del vetro Crown è stato usato fino alla metà del 1800.
In questo processo, il soffiatore di vetro faceva girare circa 4 kg di vetro fuso all'estremità di un barile fino a quando non si appiattiva in un disco di circa 1,5 m di diametro.
Il disco veniva poi tagliato in lastre.
Il vetro veneziano era molto apprezzato e desiderato tra il 10° e il 14° secolo perché erano in grado di mantenere il processo segreto.
Intorno al 1688, fu sviluppato un processo di fusione del vetro che lo portò a diventare un materiale molto più diffuso. L'invenzione della macchina per pressare il vetro nel 1827 permise la produzione di massa di oggetti di vetro poco costosi.
L'oggetto in vetro di Murano è talvolta inciso con un acido o altra sostanza caustica, in modo che parte della superficie sia colpita dall'acido e parte sia coperta, creando il disegno desiderato.
Tradizionalmente questo veniva fatto da un abile artigiano dopo che il vetro di Murano era stato soffiato o versato. Negli anni '20 fu inventato un nuovo processo di incisione su stampo, in cui uno stampo modificato veniva usato per simulare un'incisione. Questo ridusse i costi di produzione e, combinato con un più ampio uso di vetro colorato, portò alla popolare vetreria a basso costo negli anni '30, che in seguito divenne nota come vetro della Depressione.
La storia del Gran Maestro di Murano è: Archimede Seguso, Giuseppe Briati, Angelo Barovier, Alfredo Barbini, Angelo Seguso, Napoleone Martinuzzi... e altri Grandi Maestri conosciuti a Murano con i loro soprannomi: Ciocio, Nane Catari, Caramea, Gigetto, Orso, Scaletta, Nini Macia, Mamaracio, Ciuli, Bruno Cimarosto e molti, molti altri...
E ora? La storia del vetro di Murano e delle sue 7 isole dal 1500 a.C. ai giorni nostri è stata..... un soffio.
